平溪鄉位於台北縣東北方，是雪山山脈分支下的丘陵地帶，屬狹長形，因山勢而與北縣其他鄉鎮有地理上的分隔，四處層峰翠巒，是自成獨立且佈滿芬多精之綠色山城。 而地底下確曾滿佈黑金(煤礦)，鼎盛時期鄉內約有18處礦坑，全鄉百分之八十人口多依賴媒礦產業維生，鄉內的吊橋、立橋橫跨溪谷，全為礦採需要下的產物與特色。
當年鼎盛時期礦工的需求量大，薪水也很可觀，當時公務人員月薪800塊，但採媒工一個月如果很拼的話，可以收到2400塊，可是卻不見平溪的居民住洋樓開豪華轎車，現在的平溪有的只是農村的寂靜而已。原來採礦是個賣命的工作，而礦工家庭又多半是為了活下去，為了一家子餬口飯才成為礦工的，所以當地的人說"礦工是未死先埋的人"、"進坑只死一個人，不進坑死一家人"，也因為這樣不知道有沒有明天的日子，礦工一領到薪水就揮霍光了，誰有沒有心思去計較明天，後來隨著國際媒採量增加與品質差異，在不敵國外進口媒價下，居民逐漸失去了賴以為生的採礦工作，紛紛轉入城市工業區，平溪鄉便沉寂了。
平溪雖然洗盡鉛華歸為平靜，但鐵道並未因此落寞，反而成了人們追憶平溪黑金歲月和礦工苦澀光陰的最佳題材，平溪線被台鐵選定為「觀光鐵道路線」，沿途經過渾然天成的山間水畔、經過高懸的鐵橋、經過漆黑的隧道，更經過民宅和屋頂，而當時的煤礦遺址，反而成為今日獨特的煤鄉風景。近年異鄉遊子返鄉打造故鄉新契機，在施放天燈的傳統中點燃了希望，並成就了平溪鄉為天燈的故鄉。
天燈在平溪鄉十分地區施放的傳統由來，相傳為早期居民因地處偏僻山區，爾有盜匪作亂，村民為避難山中，待危機過後，以天燈為信，通報村民返家。後時局安定，放天燈的儀式卻保留下來，成為地方民俗，祈福納喜的象徵。每年元宵節，平溪鄉數萬人潮湧入參與盛會，當晚天燈帶著眾人的祈願飛向天際，「千燈齊放」的場面蔚為壯觀，也是讓臺灣躍上世界舞台的重要文化遺產，最近很夯的上海世博，台灣館的主題就是天燈。
解說員說十分的居民大部分都姓胡，是真的，帶領我們的解說員就姓胡，所以大家都十分幸福。還有左下角的街道，中間那條小小斜斜的就是張君雅小妹妹趕回去吃泡麵的石板路，我在想內灣有個大嬸婆的形象做代表、平溪能否靠張君雅小妹妹也有一番作為呢?
不像一般老街以舊年代的建築來吸引遊客目光，十分老街是以全台獨一無二，火車門前過的街道而聞名。在侯孝賢電影「戀戀風塵」的海報上，那對穿著高中制服的男女所走的鐵道旁，狹窄的街道，火車就從兩排民宅的中間駛過，與民宅距離僅隔2、3公尺，沒有高高的護欄或柵欄阻隔，火車來來回回地從屋前駛過，老人家坐在門前聊天乘涼，小孩們自在地在鐵道兩側嬉戲，景象悠然自得。街道兩側有許多店家販售天燈及各式小天燈吊飾，老街、鐵道、天燈，相映成趣。
走過掛滿天燈的靜安吊橋，當然也要放一盞我們自己的天燈，看它載著我們的願望緩緩飄去天的那一方，希望上達天聽一切如願。
這趟知性之旅要感謝Wendy的邀請，參加她們公司旅遊，一趟旅程除了體驗放天燈，收到可愛的風車，吃了造型別緻的天燈餅(其實是天燈形狀的鳳梨酥)，還對生活多了層體會。
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