想像比品嚐美味

看到一篇有趣的報導，英國探險家100年前到南極探險時，留下了兩箱的威士忌，當年釀製這批威士忌的酒商都相當興奮，希望能取回一些樣品，看看酒的風味是否變質；而「南極遺產信託局」也已經同意明年1月將派員到南極挖出冰封百年的威士忌。

酒對我來說是種只能遠觀不能褻玩的東西，但印象中只記得葡萄酒的年份相當重要，因為葡萄酒的酒性在很大程度上受到土壤、氣候以及釀酒技巧等因素的影響，那一個年份的氣候，雨量，氣溫，都會影響一瓶葡萄酒的好壞，以及市場價格，一瓶出產自同樣酒莊的葡萄酒，年份的好壞，價格可能天差地遠。

那威士忌呢? 怎麼沒聽過年份的討論，原來威士忌是蒸餾酒，至少經過兩次以上的蒸餾，穀物因為氣候的變化影響因素，在威士忌中，因為蒸餾這道工序，影響力降到了最低。反而蒸餾手法，或是橡木桶本質的好壞，影響威士忌原酒的風格更大許多。對一瓶威士忌的好壞，年份是微不足道的。

那為什麼威士忌也要標上年份?

在歷史之中，酒廠經歷過世界大戰，調和酒市場的興衰，企業之間的併購，經濟因素導致的關廠，這些歷史上的變遷，造成威士忌生產風格的大變，有時候生產泥煤味，有時候生產非泥煤味威士忌，或是曾經三次蒸餾現在改成二次蒸餾，或是酒廠經理的替換，新風格設定的巨變，這些有趣的歷史故事，都忠實的記錄在威士忌酒汁裡，即使沒喝到酒都能產生酒香的想像，這也是威士忌年份有意義的理由。就像這批冰封百年的威士忌，如果挖掘出來了是不是又加添了有趣美好的故事，喝酒講的是種氛圍吧!很多時候想像比品嚐美味，很多事情也是這樣的。